Info over deze afbeelding
Meer dan 100 miljoen sterren zijn te zien in dit weidse panorama van het Andromeda-stelsel, onze dichtstbijzijnde grote galactische buurman, gelegen op meer dan 2 miljoen lichtjaar afstand. Dit portret vertegenwoordigt een deel van het grootste beeld ooit samengesteld door Hubble, bedekt een enorme swath van de schijf van het sterrenstelsel en onthult individuele sterren met ongekende helderheid. Het beeld vangt sterren in alle stadia van stellaire evolutie, van briljante jonge blauwe superreuzen tot oude rode reuzen aan het einde van hun leven. Sterrenhopen, donkere stofbanen en gloeiende nevels creëren een complex tapijt dat de structuur van onze eigen Melkweg weerspiegelt. Dit buitengewone uitzicht biedt een voorbeeld van hoe ons sterrenstelsel eruit zou kunnen zien wanneer waargenomen vanuit een vergelijkbaar uitzicht punt in de kosmos.
Wetenschappelijke betekenis
De Panchromatische Hubble Andromeda Treasury (PHAT) enquête, die dit beeld produceerde, vertegenwoordigt de meest uitgebreide volkstelling van sterren in een melkweg buiten onze eigen. Door meer dan 100 miljoen individuele sterren op te lossen en hun kleuren en helderheid te meten, maakten astronomen gedetailleerde kaarten van Andromeda's stellaire populaties, sterrenformatiegeschiedenis en stofverdeling. De enquête onthulde dat Andromeda's schijf een complexere mix van stellaire leeftijden bevat dan eerder gedacht, met episodes van verbeterde sterrenvorming die kunnen correleren met eerdere interacties met satellietstelsels. De gegevens maken directe vergelijkingen mogelijk tussen Andromeda en de Melkweg, waarbij wordt getest of onze melkweg typerend of ongebruikelijk is onder grote spiralen. Het onderzoek bevat ook sjablonen voor het interpreteren van waarnemingen van verre sterrenstelsels waar individuele sterren niet kunnen worden opgelost.
Opmerkingen
Deze afbeelding maakt deel uit van de PHAT-enquête, die gebruik maakte van Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) en Advanced Camera for Surveys (ACS) om Andromeda te observeren in zes verschillende filters die ultraviolet zijn door middel van bijna-infrarood golflengten. Het onderzoek betrof ongeveer een derde van Andromeda's schijf, waarvoor meer dan 7000 individuele blootstellingen over meerdere jaren werden genomen. De multi-golflengte benadering liet astronomen toe om de temperatuur, helderheid en de geschatte leeftijd van elke opgelost ster te bepalen door middel van kleur-hoogte diagram analyse. Het mozaïek werd zorgvuldig gekalibreerd en gemonteerd om een naadloos zicht te creëren in de onderzochte regio, met zorgvuldige aandacht voor de fotometrische consistentie tussen aangrenzende punten.
Locatie in het heelal
Constellatie
Andromeda
Afstand tot de aarde
2,5 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De volledige Andromeda enquête waaruit deze afbeelding wordt genomen bevat meer dan 1,5 miljard pixels en zou meer dan 600 HD-televisieschermen nodig hebben om weer te geven bij volledige resolutie.
- 2
Andromeda nadert de Melkweg met ongeveer 250.000 mijl per uur en botst met ons sterrenstelsel in ongeveer 4,5 miljard jaar, uiteindelijk samensmeltend tot een reusachtig elliptisch sterrenstelsel.
- 3
Ondanks het feit dat er ongeveer een biljoen sterren zijn... meer dan het dubbele van de melkweg... is Andromeda zichtbaar voor het blote oog van de aarde... als een vage vlek op heldere donkere nachten.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
