Info over deze afbeelding
Dit opmerkelijke beeld vangt een enorme donkere storm systeem raast in Neptunus' atmosfeer, zichtbaar als een prominente donkere vortex in de buurt van het noordelijk halfrond van de planeet. Deze anticyclonische storm is een van de krachtigste weersverschijnselen in ons zonnestelsel. De heldere witte metgezel wolken rechts van de donkere functie zijn samengesteld uit methaan ijs kristallen geduwd naar hoge hoogten als lucht stroomt rond en over de vortex, net als orografische wolken vormen over bergen op aarde. Deze metgezelwolken helpen astronomen de beweging en evolutie van de storm te volgen. In tegenstelling tot Jupiter's Grote Rode Vlek, die eeuwenlang heeft volgehouden, zijn de donkere stormen van Neptunus relatief van korte duur, meestal vervagend binnen slechts een paar jaar als ze migreren naar de evenaar waar dynamische instabiliteiten scheuren ze uit elkaar.
Wetenschappelijke betekenis
De donkere stormen van Neptunus bieden cruciale inzichten in de atmosferische dynamiek op reuzenplaneten, vooral die ver van de zon waar zonneverwarming een minimale rol speelt. In tegenstelling tot Jupiters aanhoudende Grote Rode Vlek, zijn Neptunus' duistere draaikolken voorbijgaande kenmerken die zich vormen, migreren en verdwijnen op perioden van jaren, die mogelijkheden bieden om de volledige levenscyclus van reusachtige planetaire stormen te bestuderen. De lange termijn monitoring van Neptunus heeft aangetoond dat deze stormen bij voorkeur op bepaalde breedtegraden voorkomen en steevast naar de evenaar trekken, waar de windschering ze vernietigt. De storm van 2018 die in deze afbeelding werd gevangen vertoonde ongewoon gedrag Begrijpen waarom Neptunus, ondanks 900 keer minder zonne-energie dan de Aarde, zulke krachtige stormen genereert is een grote puzzel in de planetaire wetenschap. De interne warmtestroom uit de kern van Neptunus lijkt convectie te veroorzaken die het extreme weer kracht geeft.
Opmerkingen
Hubble waargenomen Neptunus met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) in blauw, zichtbaar en bijna-infrarood filters om verschillende atmosferische lagen te vangen. Blauwe filters onthullen de donkere storm zelf, die donker lijkt omdat het een gebied is van verminderde wolkenopaciteit waardoor uitzichten op diepere, donkerdere atmosferische niveaus. De heldere metgezel wolken verschijnen prominent in methaan-band filters die gevoelig zijn voor hoge hoogte methaan ijs wolken. Door Neptunus meerdere keren over meerdere maanden te scannen, traceerde Hubble de positie van de storm en mat de driftsnelheid over de schijf van de planeet. De observaties maakten deel uit van het Outer Planet Atmosferen Legacy (OPAL) programma, dat alle vier reuzenplaneten jaarlijks in de gaten houdt.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
2,7 miljard mijl (gemiddeld)
Leuke feiten
- 1
De donkere stormen van Neptunus kunnen windsnelheden hebben van meer dan 1500 mijl per uur... de snelste aanhoudende winden van elke planeet in ons zonnestelsel.
- 2
Deze donkere storm werd voor het eerst ontdekt door Hubble in 2018 en werd langzaam in de richting van de evenaar waargenomen, waar Neptunus' stormen meestal verdwijnen.
- 3
De heldere metgezel wolken naast Neptunus donkere vlekken kunnen vormen en verdwijnen binnen enkele uren, waardoor ze tot de snelst veranderende kenmerken op elke planeet.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
