Info over deze afbeelding
Deze opmerkelijke afbeelding vangt Mars op tijdens een actieve meteorologische periode, waarbij Hubble een dramatische stofstorm nabij de Noordelijke poolkap van de Rode Planeet volgt. De zalmkleurige strepen die zichtbaar zijn tegen het witte poolijs zijn de stoffige restanten van deze atmosferische verstoring, gedragen door Martiaanse winden en verspreid over het bevroren landschap. Mars ervaart een aantal van de meest extreme weersomstandigheden in ons zonnestelsel, van gelokaliseerde stofduivels tot wereldwijde stofstormen die de hele planeet maandenlang kunnen overspoelen. De opvallende rode tint van Mars komt van ijzeroxide, in wezen roest, dat veel van het oppervlak van de planeet bedekt. De witte noordelijke poolkap die hier zichtbaar is, bestaat voornamelijk uit waterijs, in tegenstelling tot de zuidelijke kap die aanzienlijke hoeveelheden bevroren kooldioxide bevat. Hubble's lange basislijn van Mars waarnemingen heeft aangetoond hoe de atmosfeer en het oppervlak van de planeet veranderen met de seizoenen, wat een cruciale context biedt voor robotmissies die het Martiaanse oppervlak verkennen.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's observaties van Mars bieden een cruciaal perspectief dat de gegevens van ruimteschepen die om het Martiaanse oppervlak draaien, aanvult. Terwijl het ruimtevaartuig van dichtbij gedetailleerde uitzichten biedt, legt Hubble de hele planeet vast in één beeld en onthult wereldwijd atmosferische patronen en seizoensveranderingen die moeilijk te observeren zijn vanuit de nabije uitkijkpunten. De stofstorm die in dit beeld wordt waargenomen, maakt deel uit van het complexe samenspel tussen zonne-energie, atmosferische circulatie en oppervlakteprocessen die Martiaanse weersomstandigheden stimuleren. Het begrijpen van Martiaanse stofstormen is essentieel voor het plannen van robotische en uiteindelijk menselijke missies, omdat deze stormen een bedreiging kunnen vormen voor zonne-energie-apparatuur en de oppervlakteomstandigheden drastisch kunnen veranderen. Hubble waarnemingen hebben de seizoensuitval en opmars van de poolkappen gevolgd, de stofstormactiviteit gedurende meerdere Marsjaren gecontroleerd en de oppervlakteveranderingen op lange termijn gedocumenteerd. Deze observaties helpen atmosferische modellen te kalibreren en laten zien hoe het klimaat van Mars de afgelopen decennia is veranderd.
Opmerkingen
Hubble observeerde Mars met behulp van de Wide Field Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere breedbandfilters die blauw overspannen door middel van bijna-infrarood golflengten. De multi-filter beeldvorming onthulde zowel atmosferische kenmerken (die anders op verschillende golflengten, afhankelijk van verstrooiing en absorptie eigenschappen) en oppervlakte details (die verschillende verhoudingen van licht bij verschillende golflengten op basis van samenstelling weerspiegelen). De timing van de observatie werd gecoördineerd met de baanpositie van Mars om de planeet in de buurt van de oppositie te vangen, wanneer hij het dichtst bij de Aarde is en zijn volledig verlichte gezicht presenteert. De beeldresolutie komt overeen met ongeveer 20 kilometer over het Marsoppervlak.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
34-250 miljoen mijl (varižn)
Leuke feiten
- 1
Stofstormen op Mars kunnen groeien van gelokaliseerde gebeurtenissen tot planeet-omcirkelende stormen in slechts een paar weken, waardoor zoveel zonlicht wordt geblokkeerd dat oppervlaktetemperaturen dramatisch dalen.
- 2
De noordelijke poolkap van Mars is ongeveer 1.000 kilometer in diameter en tot 3 kilometer dik, met voldoende waterijs om de hele planeet te overspoelen tot een diepte van ongeveer 5 meter indien gesmolten.
- 3
Sinds de lancering van de telescoop in 1990 heeft Mars bij elke oppositie een decennialang verslag van atmosferische en oppervlakteveranderingen gemaakt.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
