Info over deze afbeelding
Dit Hubble beeld toont de zwarte gatvormige kern van de Circinus Galaxy, een van de meest actieve melkwegstelsels met slechts ongeveer 13 miljoen lichtjaar. Geclassificeerd als een Type II Seyfert melkwegstelsel, het centrale superzware zwarte gat is actief verslinden rond gas en stof terwijl gedeeltelijk verduisterd door een dikke torus van materiaal. Het beeld onthult twee verschillende ringen van gas: een buitenste ring ongeveer 700 lichtjaren in diameter waar krachtige stervorming plaatsvindt, en een binnenring slechts 130 lichtjaren over waar gas wordt verhit en geïoniseerd door de intense straling van de actieve kern. Conevormige gaspluimen worden uit de kern geworpen, verlicht door de felle ultraviolette en röntgenstraling van de centrale motor.
Wetenschappelijke betekenis
De Circinus Galaxy is een van de dichtstbijzijnde en meest toegankelijke voorbeelden van een actieve galactische kern (AGN), waardoor het een onschatbaar laboratorium is voor het bestuderen van de fysische processen die deze buitengewone objecten voeden. Als een type II Seyfert melkwegstelsel, de actieve kern wordt bekeken door middel van een verduisterende torus van stof en gas, het verstrekken van een natuurlijk experiment dat het uniforme model van AGN test, het theoretische kader voorstellend dat verschillende soorten actieve melkwegstelsels zijn fundamenteel dezelfde objecten bekeken vanuit verschillende hoeken. De waarnemingen van de ionisatiekegels in de vorm van V-vormige gasgebieden die door de centrale motor worden verlicht, hebben een aantal van de duidelijkste bewijzen opgeleverd voor de stralingsbotsing door de stoffige torus. De structuur van het sterrenstelsel toont het complexe samenspel tussen AGN-activiteit en sterrenvorming, aangezien straling uit het zwarte gat de vorming van sterren in het omringende gas kan activeren en onderdrukken.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) door middel van een combinatie van smalband emissie-line filters en breedband continuüm filters. De smalband filtert geïsoleerde emissie van geïoniseerde waterstof (H-alfa), dubbel geïoniseerde zuurstof ([O III]), en geïoniseerde stikstof ([N II]), in kaart gebracht aan verschillende kleuren om verschillende gas excitatie mechanismen te markeren. De [O III] emissie spoort hoogionisatiegas op in de stralingskegels die direct door de AGN worden aangedreven, terwijl H-alfa-emissie sterformatiegebieden in de buitenste ring onthult. Hubble's hoekresolutie was essentieel om de compacte nucleaire structuren te scheiden van de omringende sterrenvormende regio's.
Locatie in het heelal
Constellatie
Circinus
Afstand tot de aarde
13 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Circinus Galaxy werd pas in 1977 ontdekt, omdat het vlak bij het vlak van de Melkweg ligt, waar dichte voorgrondsterren en stof het moeilijk maken om te zien of te zien of te verbergen in onze kosmische achtertuin.
- 2
Het superzware zwarte gat in het midden van de Circinus Galaxy wordt geschat op een massa van ongeveer 1,7 miljoen zonnemassa's, ongeveer de helft van de massa van het eigen centrale zwarte gat van de Melkweg.
- 3
De Circinus Galaxy is een van de helderste bronnen van watermaser emissie in de lucht, met watermoleculen in zijn centrale regio die fungeren als een natuurlijke laser versterkende microgolfstraling tot buitengewone intensiteit.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
